Apprendre à rester seul

Lorsqu'ils sont seuls pendant la journée, le plus souvent, les chiens dorment ! Pour certains, il peut être nécessaire de laisser quelques occupations, telles que des jouets, des balles, des friandises, afin d'orienter leurs quelques moments d'éveil sur des activités choisies.

Recréer un nid apaisant pour son chien est important pour son bien-être et facilite son accès à l'autonomie. Vous pouvez rendre son coin plus agréable, surtout en début d'apprentissage, en l'invitant à s'y coucher pour une friandise ou une caresse. Ensuite, votre chien devra s'habituer à y rester calmement lorsque vous le lui demandez.

Pour aider votre chien à être serein lorsqu'il est seul, évitez de lui envoyer involontairement des messages de stress. Par exemple :

• Avant de partir, demandez-lui de se coucher, préparez-vous, dites-lui un simple « à tout de suite » et partez sans plus de cérémonial.
• Au retour, saluez-le rapidement à la voix puis prenez le temps de poser vos affaires, de vous déchausser, de vous installer avant de faire vos retrouvailles. De cette façon, vous aidez votre chien à ne pas anticiper une émotion débordante liée à votre retour.

En rendant le départ et le retour émotionnellement neutres, vous aidez votre chien à contrôler ses émotions en votre absence.

Parfois, les nuisances produites par le chien (aboiements, destructions malpropreté) sont insupportables et vous auront poussé à gronder ou à utiliser des dispositifs coercitifs (collier électrique ou autre). C'est compréhensible… mais ces méthodes aggravent l'état du chien et ancrent les symptômes dans la plus grande partie des cas. La punition ne peut jamais être un moyen de guérison pour un chien qui souffre.

Dans certains cas, l'utilisation d'une cage, d'un parc, ou la restriction d'espace à une petite pièce pendant les absences peuvent être conseillés. Cette méthode peut être utile mais vous devez vous assurer que votre chien apprécie cet endroit (il y va parfois spontanément), qu'il n'y manifeste effectivement aucune détresse et qu'il est capable de se retenir suffisamment pour ne pas faire ses besoins pendant la durée de l'isolement.

Un chien qui présente ou développe des troubles liés à la solitude a peu de chances de guérir sans intervention. De nombreux chiens sont abandonnés dans les refuges pour ce motif, car les nuisances peuvent être très importantes. N'attendez pas pour vous faire aider et consultez au plus vite votre vétérinaire si votre chien présente des troubles liés à la solitude.